Por Matt Reiter, Director de Investigación del Grupo de la Costa del Pacífico y el Valle Central; y Diana Eusse, Coordinadora de Programa
Durante el año pasado, estuvimos en la fase piloto de un nuevo y emocionante programa desarrollado por Point Blue. MSP+ es una nueva fuente de financiamiento para el trabajo de conservación de aves playeras en América Latina que se basa en los 13 años de ciencia colaborativa y acciones de conservación del Proyecto de Aves Playeras Migratorias, el estudio coordinado más grande jamás realizado sobre aves playeras no reproductivas en la costa del Pacífico de las Américas. Durante nuestra fase piloto, otorgamos cinco subvenciones a socios en América Latina y en los últimos meses hemos visitado a los socios para ver cómo han ido las cosas.
A mediados de marzo visitamos a los socios de El Salvador y Guatemala. Tanto SalvaNATURA como FUNDAECO están trabajando estrechamente con las comunidades locales y los productores de sal como parte de sus proyectos para crear conciencia sobre las necesidades de las aves playeras, mejorar la gestión del agua en los sitios de producción de sal para maximizar el hábitat y desarrollar acciones ciudadanas con las comunidades locales para reducir la basura y la perturbación humana en los humedales costeros. Estos países no solo comparten fronteras y aves, sino que también comparten oportunidades para realizar cambios en beneficio de los ecosistemas y las comunidades costeras.
Llegar a El Salvador fue súper emocionante, ya que fue la primera vez que pudimos visitar este país desde el inicio del Proyecto de Aves Playeras Migratorias en 2012. Mientras estábamos allí, viajamos a la bahía de La Unión en el golfo de Fonseca y ayudamos SalvaNATURA a instalar depósitos de basura cerca a sitios costeros de alto uso, tanto por aves playeras como por personas. También nos reunimos con algunos aliados del gobierno y la comunidad, incluidos los productores de sal.
Durante nuestro almuerzo con los aliados escuchamos de primera mano cómo el esfuerzo de planificación comunitaria liderado por SalvaNATURA ha aumentado la comunicación entre los grupos y ha ayudado a compartir acciones para mejorar la salud del ecosistema costero para las aves y las personas. Ha habido desafíos al trabajar juntos, pero la comunicación regular ha abierto oportunidades para el cambio. En particular, los productores de sal estaban muy entusiasmados de aprender más sobre cómo pueden mejorar sus tierras para proveer hábitat a las aves playeras mediante modificaciones en la gestión del agua.
En Guatemala, visitamos la región costera cerca de Sipacate para aprender sobre la implementación de nuevos mecanismos para el control del agua en estanques de producción de sal y crear conciencia sobre las aves playeras y sus hábitats en la comunidad local. Muchas de las salinas están manejadas por varias familias emparentadas, por lo que en la producción participan, en diferentes tareas, todos los miembros de la familia extensa. Por eso, FUNDAECO ha involucrado a los niños de la comunidad local en un programa educativo.
Tuvimos la oportunidad de participar, junto a los niños de las familias que producen sal, en una clase sobre aves playeras y la diversidad de hábitats que utilizan en Guatemala, incluidos los estanques de sal. La mayoría de los niños ya reconocían a las aves playeras porque han crecido con ellas al otro lado de la calle, al menos durante parte del año. Sin embargo, recién ahora están aprendiendo cómo estas aves nos conectan a través de sus migraciones.
Terminamos este viaje con muchas ideas para futuras rondas de financiación de MSP+, nuevas perspectivas sobre cómo este programa está aumentando el poder de las acciones locales, una mayor conciencia de las oportunidades para compartir conocimientos y lecciones aprendidas entre socios y países, y mucha gratitud por las alianzas sólidas que hemos construido en todos los países, alrededor de las personas y las aves playeras con el MSP y ahora con el MSP+.