Por Catherine Hickey, Directora del Grupo de la Costa del Pacífico y el Valle Central; Liz Chamberlin, Directora de Innovación; y Diana Eusse, Coordinadora de Programa
No hay nada como la emoción de lanzar un nuevo programa. Y no hay nada como salir de detrás de la pantalla del ordenador e ir al campo. Las tres regresamos recientemente de una visita a la bahía de Kino, en México, donde disfrutamos de un paisaje impresionante, avistamientos de fauna diversa (delfines nariz de botella y más de 250 chorlos nevados, entre otros) y una gratificante relación con los socios locales.
Llevamos más de 12 años trabajando con socios de 13 países a lo largo de la costa del Pacífico de las Américas, desde Alaska hasta Chile, en el marco del Proyecto de Aves Playeras Migratorias (MSP). MSP trabaja con socios de los 13 países para coordinar la recopilación de datos sobre aves playeras migratorias y utiliza estos datos para avanzar en los objetivos de conservación. En 2023 iniciamos la fase piloto de un nuevo programa, MSP+ Ciencia para la Acción. Este es un programa de subvenciones de Point Blue que surge de la producción ciencia y las alianzas que hemos creado a lo largo de nuestra más de una década de trabajo con el MSP. El programa MSP+ concederá ayuda financiera a socios de América Latina para reforzar sus capacidades y apoyar sus esfuerzos de conservación. En la fase piloto, otorgamos subvenciones a socios de México, Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Chile. Mientras nos preparamos para el lanzamiento de nuestro programa completo MSP+ en mayo, estábamos emocionados de hacer un seguimiento y ver cómo estaban progresando sus proyectos.
Nuestra visita a Bahía Kino (parte de la costa sonorense de México) fue nuestra primera visita a los socios de MSP+. Nuestro socio, el Centro de Estudios Culturales y Ecológicos Bahía de Kino, de Prescott College (el Centro), es una organización sin fines de lucro, binacional, con una historia de 30 años en monitoreo, conservación y exitosa colaboración comunitaria. El Centro ha llevado a cabo estudios de monitoreo de aves acuáticas y mamíferos marinos en la región desde 2009 y ha utilizado los datos e información de estos estudios para proteger hábitats a través de la designación y gestión colaborativa de Sitios Ramsar e IBA, designaciones que apoyan la conservación de humedales. Actualmente, el Centro capacita y apoya a miembros de comunidades locales e indígenas para que participen y lideren proyectos de monitoreo y conservación de aves migratorias.
En sus propias palabras, el objetivo de su proyecto MSP+ es: «avanzar en la conservación comunitaria del hábitat de las aves acuáticas en dos sitios Ramsar designados adyacentes a comunidades locales e indígenas de la costa de Sonora (México). La visión final de este trabajo es doble: en primer lugar, fomentar una coalición duradera y activa de miembros de la comunidad, comprometidos con el trabajo de conservación a nivel local y, en segundo lugar, crear relaciones equitativas entre las partes interesadas locales y los gestores de recursos a nivel local, estatal y federal que puedan dar lugar a resultados de conservación significativos para importantes hábitats de humedales y las aves, los ecosistemas y las comunidades humanas que dependen de ellos.»
Las tres pasamos dos días gloriosos recorriendo los sitios y conociendo la zona y a la gente. En el primer día, grupos de delfines nariz de botella surfeaban en la estela de la proa de nuestra embarcación. El segundo día, viajamos durante horas en barco, cruzándonos con miles de gansos y grupos de Zambullidor orejón (Eared grebe, Podiceps nigricollis) flotando juntos, para estudiar las aves costeras en El Sargento, datos que contribuyen al MSP. Estábamos más que emocionados de encontrarnos con una bandada de unos 250 Chorlos nevados (Charadrius nivosus) (buscamos anillos entre las aves, pero no encontramos ninguna), junto con ostreros americanos (Haematopus palliatus), zarapitos de pico largo (Numenius americanus), playeros aliblancos (Tringa semipalmata), correlimos blancos (Calidris alba), playeros occidentales (Calidris mauri), patiamarillas mayor (Tringa melanoleuca), agujas canela (Limosa fedoa), chorlitos piquigrueso (Charadrius wilsonia).
!Pero uno de los momentos más bonitos e inolvidables del viaje fue durante el almuerzo, el cual compartimos en una barra de arena, cuando uno de nuestros anfitriones de la comunidad Comcaac, y ahora socios, nos cantó una canción de bienvenida!
El paisaje era impresionante y nos maravilló ver y participar de primera mano en el trabajo fundamental del Centro. Fue increíble ver cómo no sólo llevan a cabo una labor científica rigurosa, sino que también consiguen la participación efectiva de la comunidad para impulsar medidas de conservación con base científica sobre el terreno. MSP+ apoya el trabajo de beneficiarios individuales como el Centro, pero también la colaboración multinacional y la creación de redes.
Nuestra estadía en bahía de Kino es uno de los momentos más destacados de nuestra colaboración con Point Blue, y nos complace saber que nuestros socios aprecian trabajar con nosotros. Lorayne Meltzer, la Directora Ejecutiva del Centro, nos dijo sin que nadie lo preguntara: «Ha sido muy reconfortante trabajar con Diana, Catherine y Matt como beneficiarios de MSP+. Esperamos con ansias nuestras reuniones con el equipo de MSP+ porque siempre aprendemos algo nuevo, obtenemos nuevas ideas y recibimos apoyo para mejorar nuestro trabajo. Nos encanta el modelo colaborativo del MSP+.»
Antes de que lancemos oficialmente el programa MSP+ este mayo, visitaremos a más socios beneficiarios e informaremos a medida que lo hagamos. Entrar en el mundo de las subvenciones colaborativas e inclusivas es un momento emocionante para Point Blue, que refleja casi 60 años de aprendizaje sobre la ciencia de la conservación, el compromiso de los socios y el diseño de estrategias. ¡Estamos emocionados de compartir pronto más sobre este programa y esperamos compartir más actualizaciones del campo!